昭和14年(1939年)、32歳。初めての海外出張となるSolvay(ソルベイ)会議出発直前。昭和14 年10月ブリュッセルで開かれる予定のSolvay会議に招待され、6月末靖国丸で神戸から初めての外国旅行に出発した。8月上旬にナポリに上陸したが、第二次世界大戦勃発により会議は無期延期となり、8月26日にハンブルクに待機していた靖国丸で引き揚げることになった。当時ライプチッヒ大学に留学中の朝永振一郎も同じ船で共に引き揚げた。途中ニューヨークに寄港したのを機に、ひとり下船してアメリカに滞在、約1ヶ月間アインシュタインのいるプリンストンなどを列車で回り、各地で多くの物理学者と交流を深める。10月13日サンフランシスコから出航した鎌倉丸に乗り、28日横浜に戻った。招待状が届いた昭和14年4月初めは大阪帝国大学在任中であったが、前年急逝した恩師玉城嘉十郎教授の後任として5月26日京都帝国大学へ転任した。