超伝導の世界

超伝導とは、物質の電気抵抗がゼロになる現象です。通常はマイナス270℃くらいの極低温でしか実現しない現象ですが、最近それより100℃以上高い温度で超伝導になる物質が発見されました。おかげで、超伝導現象を身近に見ることができるようになったので、今回は、皆さんに超伝導エネルギーの大きさを体感してもらいます。液体窒素で冷やした銅酸化物超伝導体に、強い磁石を近づけると“磁石が超伝導体に捕まり”ます。それがどれくらい強い力か、触って確かめてください。なぜそういうことが起きるのか、今どんなことが研究の最先端で行われているのか、この現象を使った応用はあるのか、などについてもお話します。